V 19. století byly v podhůří Jizerských hor časté záplavy, tudíž vznikla potřeba vybudovat soustavu propojených přehrad na řekách Bílá a Černá Desná. Výstavba přehrady se sypanou hrází započala na Bílé Desné v roce 1911 a trvala do roku 1915. Stavbu komplikovaly nejen vydatné deště, ale i 1. světová válka, jež zapříčinila úsporná opatření. Přesně za 10 měsíců od kolaudace hráze došlo k jejímu protržení. Za hodinu a půl zasáhla přívalová vlna vše, co bylo v údolí pod hrází. Přehrada již nebyla nikdy obnovena.