Výhodná poloha na kužeľovitom kopci pri Veľkom Šariši v povodí rieky Torysa predurčila miesto pre výstavbu hradu, ktorú začal Béla IV. roku 1240. Stavebnými úpravami v priebehu storočí bol vytvorený objekt patriaci k najrozsiahlejším stredovekým hradom na území Slovenska. Od začiatku bol sídlom kráľov, keď sa zdržiavali v okolí Šarišskej župy. Na kráľovskom župnom hrade explodoval v r. 1660 sklad pušného prachu a časť hradu bola zničená. V roku 1687 boli podpálené poškodené hradné budovy. Odvtedy je hrad v ruinách.